Wat is zware industrie?

Soms gebruiken productiebedrijven de term "heavy industries" in hun naam. Mitsubishi Heavy Industries, HD Hyundai Heavy Industries en Kawasaki Heavy Industries zijn slechts enkele voorbeelden.

Wat betekent "zware industrie"? Waarom worden sommige industrieën geclassificeerd als "zwaar" en andere als "licht"? In deze gids leggen we uit wat zware industrie is en wat de gemeenschappelijke kenmerken zijn. Bovendien geven we enkele voorbeelden van industrieën die onder deze categorie vallen.

"Zware industrie" wordt vaak vergeleken met "lichte industrie". Lees zeker ons artikel Wat is lichte industrie om beide termen beter te begrijpen.

Definitie van zware industrie

Zware industrie is een sector die producten maakt voor zakelijk/industrieel gebruik (B2B). Het is het tegenovergestelde van de definitie van lichte industrie - een sector die goederen produceert die bedoeld zijn voor persoonlijke consumptie.

Producten uit de zware industrie vereisen meestal een grote hoeveelheid materialen en/of onderdelen om te maken, vereisen een aanzienlijk aantal arbeidskrachten en kunnen alleen worden geproduceerd in een grote productiefaciliteit met zware machines. Goederen zoals staalrollen, containervrachtwagens en vloeibaar aardgas zijn goede voorbeelden van zware industrieproducten.

Het is synoniem met zware productie - een even populaire term. In deze gids gebruiken we beide termen door elkaar. Fabrikanten in de zware industrie hebben ook een aantal gemeenschappelijke kenmerken, zoals:

Op de industrie gerichte producten

Producten voor de zware industrie worden gemaakt voor industrieel/zakelijk gebruik - en niet voor persoonlijk gebruik. Dit onderscheidt ze van hun tegenhangers in de lichte industrie. Daarom zijn ze meestal krachtiger dan hun lichte tegenhangers.

Ter illustratie: de meeste huishoudelijke vriezers kunnen maar tot -23 °C koelen. Industriële ULT-vriezers (Ultra-Low Temperature) kunnen daarentegen tot -86 °C gaan. Terwijl gewone vriezers alleen worden gebruikt om thuis voedsel in op te slaan, kunnen ULT-vriezers voor veel andere doeleinden worden gebruikt. In de biomedische industrie worden ze bijvoorbeeld gebruikt om DNA monsters te bewaren en gevoelige medicijnen op te slaan.

Hoge kapitaalintensiteit

Producten voor de zware industrie moeten aan specifieke prestatie-eisen voldoen om aan de behoeften van hun klanten te voldoen. Het maken van deze hoogwaardige producten is dus een kapitaalintensief proces. Om producten voor de zware industrie te maken, is het volgende nodig:

• Genoeg materialen en/of onderdelen.
• Een groot personeelsbestand.
• Zware machines - die vaak een groot vloeroppervlak nodig hebben.
• Relatief meer tijd om te voltooien dan bij producten voor de lichte industrie.

Windmolenturbines, treinwagons en batterijen op industriële schaal zijn goede voorbeelden van zware industrieproducten.

Verwerking van grondstoffen

Sommige sectoren in de zware industrie richten zich op het verwerken van grondstoffen tot halffabricaten. Deze goederen worden gebruikt als materiaal in andere industrieën.

De staalindustrie is een goed voorbeeld. Deze industrie verwerkt ijzerertsen en combineert ze met andere materialen (soms ook met oud schroot) om staal te maken. Staal wordt in bijna alle industrieën gebruikt, van consumentenelektronica tot scheepsbouw.

Naast de staalproductie zijn hier voorbeelden van sectoren die grondstoffen verwerken:

• Cementindustrie (gebruikt kalksteen, aluminiumoxide en andere mineralen en metalen om cement te maken).
• Glasblazen (combineert zand, dolomiet en andere gedolven materialen om glas te maken).
• Petrochemie (verwerkt ruwe olie tot eindproducten zoals benzine en diesel of halffabrikaten zoals was en asfalt).

Grotere milieu-impact

Vanwege hun kapitaalintensieve aard hebben fabrikanten van zware industrie een grote impact op het milieu. We kunnen dit opsplitsen in 3 elementen:

Energieverbruik

Zware industrieën gebruiken vaak zware machines om hun productieactiviteiten uit te voeren. Bijvoorbeeld:

• Plaatbuigers worden gebruikt om vliegtuigonderdelen te maken in de luchtvaartindustrie.
• Portaalkranen voor droogdokken worden gebruikt om zware voorwerpen te verplaatsen in de scheepsbouwindustrie.
• Lasmachines worden gebruikt om turbinedelen samen te voegen in de zware machine-industrie.

Door de krachtige kracht die deze machines moeten leveren, verbruiken ze ook veel energie.

Bovendien hebben fabrieken voor zware industrie over het algemeen een groter vloeroppervlak dan hun fabrieken voor lichte industrie. Daardoor verbruiken ze ook meer elektriciteit, water, verwarming en koeling. Sommige fabrieken in de zware industrie hebben zelfs hun eigen stroomgeneratoren om aan hun energiebehoeften te voldoen.

Uitstoot

Zware industrie wordt vaak geassocieerd met de term "vuile industrie" - waar productieactiviteiten veel vervuiling veroorzaken. Sommige zware industriesectoren zijn inderdaad zeer vervuilend, zoals

• Luchtvervuiling door verbranding die nodig is om ruwe olie te raffineren in de petrochemische industrie.
• Watervervuiling door residuen van zware metalen die vrijkomen bij de metaalverwerkende industrie.
• Geluidsoverlast door het testen van zware wapens (bijv. artillerie, bommen en raketwerpers) in de wapenindustrie.

Natuurlijk zijn niet alle sectoren even vervuilend. Zo worden de zware machinebouw, de automobielindustrie en de modulaire bouw over het algemeen gezien als de minder vervuilende sectoren van de zware industrie.

Locatie fabriek

Vanwege de enorme impact op het milieu kunnen fabrieken voor zware industrie alleen worden gebouwd op een klein aantal aangewezen industrieterreinen. Vaak bevinden ze zich ver van stedelijke centra. Bovendien moeten fabrieken voor zware industrie in veel rechtsgebieden een milieueffectbeoordeling ondergaan en voldoen aan verschillende milieuvoorschriften.

Bovendien is het raadzaam om fabrieken die veel grondstoffen verwerken naast deze materiaalbronnen te bouwen. Cementfabrieken worden bijvoorbeeld vaak naast een kalksteengroeve gebouwd.

Als er geen steengroeven in de buurt zijn, worden cementfabrieken meestal in de buurt van een haven gebouwd. Deze nabijheid maakt het verkrijgen van grondstoffen en het verzenden van eindproducten een veel sneller proces.

Hoge initiële investering

Het starten van een bedrijf in de zware industrie vereist een hogere investering vooraf dan in de lichte industrie. Dit wordt toegeschreven aan het kapitaalintensieve karakter van de zware industrie.

Deze kosten omvatten het openen van een grote fabriek, de aankoop van zware machines en het aannemen van relatief meer personeel dan in de lichte industrie. En dan hebben we het nog niet eens over de strengere milieuvoorschriften waaraan moet worden voldaan.

Bovendien is de sector van de zware industrie risicovoller dan de lichte industrie. Veel producten van de zware industrie zijn nichespecifiek. In plaats van producten te maken waar altijd een stabiele vraag naar is, zoals voedsel en kleding, maakt de zware industrie industrie industriegerichte producten.

Helaas zijn veel zware industriesectoren erg volatiel. De luchtvaartindustrie is een goed voorbeeld. 9/11, de Covid-19 pandemie en andere gebeurtenissen hebben de industrie hard getroffen. Als gevolg daarvan daalde de vraag naar vliegtuigen van luchtvaartmaatschappijen, wat de vliegtuigbouwers pijn deed. Daarom is het starten van een bedrijf in de zware industrie een zeer riskante onderneming.

Voorbeelden van zware industrie

De zware productiesector bestaat uit veel verschillende industrieën. Hier volgen voorbeelden van de bekendste zware industrieën:

Zware machines

De zware machine-industrie is een enorme sector. Het omvat alle fabrikanten die zware machines maken voor industriële doeleinden, zoals:

• Energieopwekkende machines (bijv. gasturbines, zonnepanelen, waterketels).
• Verwarmings-/koelsystemen (bijv. ovens, warmtewisselaars, ventilatoren op industriële schaal).
• Industriële snijmachines (bijv. schijfsnijmachines, waterstraalsnijmachines, lasersnijmachines met hoge precisie).
• Productierobots (bijv. geautomatiseerde kwaliteitscontrolesystemen, robotarmen voor assemblage, automatisch geleide voertuigen).
• Voedings- en drankmachines op industriële schaal (bijv. fruitschillers, flessenvullers, pasteuriseermachines).

Zoals uit de bovenstaande voorbeelden blijkt, is deze industrie zeer breed. Ze maakt de machines en gereedschappen die nodig zijn voor industriële activiteiten. Als je een machine in een fabriek hebt gezien, is die waarschijnlijk gemaakt door een fabrikant uit deze categorie.

Chemicaliën

Ook de chemische industrie is een breed domein. Het omvat alle producenten die natuurlijke chemische stoffen verwerken tot eindproducten of halffabricaten. Industrieën die onder deze sector vallen zijn onder andere:

• Basischemicaliën (produceert chemische stoffen die worden gebruikt als materiaal voor verdere productieactiviteiten, zoals alcohol, chloor en waterstof).
• Petrochemie (verwerking van ruwe olie tot brandstof, smeermiddelen en kunststoffen).
• Industriële gassen (de producten omvatten zuurstoftanks voor ziekenhuizen, kooldioxide voor koolzuurhoudende dranken en xenon voor gebruik in autolampen).
• Landbouwchemicaliën (met producten zoals meststoffen, pesticiden en groeiregulatoren voor gewassen).
• Coatings, verf en kleurstoffen (kunnen worden gebruikt om gebouwen, voertuigen en kleding te beschermen en te versieren).