Qu'est-ce que l'industrie lourde ?

Les entreprises manufacturières utilisent parfois le terme "industries lourdes" dans leur nom. Mitsubishi Heavy Industries, HD Hyundai Heavy Industries et Kawasaki Heavy Industries en sont quelques exemples.

Que signifie "industrie lourde" ? Pourquoi certaines industries sont-elles classées comme "lourdes" et d'autres comme "légères" ? Dans ce guide, nous expliquerons ce qu'est l'industrie lourde et ses caractéristiques communes. En outre, nous donnerons quelques exemples d'industries qui entrent dans cette catégorie.

"L'industrie lourde est souvent comparée à l'industrie légère. N'oubliez pas de consulter notre article " Qu'est-ce que l'industrie légère?" pour mieux comprendre ces deux termes.

Définition de l'industrie lourde

L'industrie lourde est un secteur qui fabrique des produits destinés à un usage commercial/industriel (B2B). C'est l'opposé de la définition de l'industrie légère - un secteur qui produit des biens destinés à la consommation personnelle.

Les produits de l'industrie lourde nécessitent généralement une grande quantité de matériaux et/ou de composants, une main-d'œuvre importante et ne peuvent être fabriqués que dans une grande installation de production équipée de machines lourdes. Des biens tels que les bobines d'acier, les camions porte-conteneurs et le gaz naturel liquéfié sont de bons exemples de produits de l'industrie lourde.

Il est synonyme de fabrication lourde, un terme tout aussi populaire. Dans ce guide, nous utiliserons les deux termes de manière interchangeable. Les fabricants de l'industrie lourde ont également plusieurs caractéristiques communes, telles que :

Produits orientés vers l'industrie

Les produits de l'industrie lourde sont destinés à des usages industriels ou commerciaux, et non à la consommation personnelle. C'est ce qui les différencie des produits de l'industrie légère. C'est pourquoi ils sont généralement plus puissants que leurs homologues de l'industrie légère.

À titre d'exemple, la plupart des congélateurs domestiques ne peuvent refroidir que jusqu'à -23 °C. Les congélateurs industriels à ultra-basse température (ULT), quant à eux, peuvent descendre jusqu'à -86 °C. Alors que les congélateurs ordinaires ne servent qu'à conserver les aliments à la maison, les congélateurs ULT peuvent avoir de nombreuses autres fonctions. Dans l'industrie biomédicale, par exemple, ils sont utilisés pour préserver les échantillons d'ADN et stocker les médicaments sensibles.

Intensité capitalistique élevée

Les produits de l'industrie lourde doivent répondre à des exigences de performance spécifiques pour satisfaire les besoins de leurs clients. La fabrication de ces produits hautement performants est donc un processus à forte intensité de capital. Pour fabriquer des produits de l'industrie lourde, il faut :

• Nombreux matériaux et/ou composants.
• Une main-d'œuvre nombreuse.
• Les machines lourdes - qui ont souvent besoin d'un grand espace au sol.
• Le temps de réalisation est relativement plus long que pour les produits de l'industrie légère.

Les turbines d'éoliennes, les wagons de train et les batteries à l'échelle industrielle sont de bons exemples de produits de l'industrie lourde.

Traitement des matières premières

Certains secteurs de l'industrie lourde se concentrent sur la transformation de matières premières en produits semi-finis. Ces produits seront utilisés comme matériaux dans d'autres industries.

L'industrie sidérurgique en est un bon exemple. Elle traite les minerais de fer et les combine avec d'autres matériaux (parfois avec de la vieille ferraille) pour créer de l'acier. L'acier est utilisé dans presque toutes les industries, de l'électronique grand public à la construction navale.

Outre la sidérurgie, voici des exemples de secteurs qui transforment des matières premières :

• Industrie du ciment (utilise le calcaire, l'alumine et d'autres minéraux et métaux pour fabriquer du ciment).
• Verrerie (mélange de sable, de dolomie et d'autres matériaux de carrière pour créer du verre).
• Pétrochimie (traitement du pétrole brut pour produire des produits finis tels que l'essence et le diesel ou des produits semi-finis tels que la cire et l'asphalte).

Impact environnemental plus important

En raison de leur forte intensité capitalistique, les fabricants de l'industrie lourde ont un impact environnemental important. Cet impact peut être décomposé en trois éléments :

Consommation d'énergie

Les industries lourdes utilisent souvent des machines lourdes pour réaliser leurs activités de production. C'est le cas, par exemple :

• Les cintreuses de tôle sont utilisées pour créer des pièces d'avion dans l'industrie aéronautique.
• Les portiques de cale sèche sont utilisés pour déplacer des objets lourds dans l'industrie de la construction navale.
• Les machines à souder sont utilisées pour fusionner les pièces de turbines dans l'industrie des machines lourdes.

En raison de la force puissante que ces machines doivent fournir, elles consomment également beaucoup d'énergie.

En outre, les usines de l'industrie lourde ont généralement une surface au sol plus importante que celles de l'industrie légère. Par conséquent, leur consommation d'électricité, d'eau, de chauffage et de refroidissement est également plus élevée. Certaines usines de l'industrie lourde disposent même de leurs propres générateurs d'électricité pour répondre à leurs besoins énergétiques.

Émissions

L'industrie lourde est souvent associée à l'expression "industrie sale" - où les activités de production génèrent beaucoup de pollution. Certains secteurs de l'industrie lourde sont en effet très polluants, tels que

• Pollution atmosphérique produite par la combustion nécessaire au raffinage du pétrole brut dans l'industrie pétrochimique.
• Pollution de l'eau due aux résidus de métaux lourds générés par l'industrie de transformation des métaux.
• Pollution sonore due aux essais d'armes lourdes (artillerie, bombes et lance-roquettes) dans l'industrie de l'armement.

Bien entendu, tous les secteurs ne sont pas aussi polluants que ceux mentionnés ci-dessus. Par exemple, les secteurs de la fabrication de machines lourdes, de l'automobile et de la construction modulaire sont généralement considérés comme les secteurs les moins polluants de l'industrie lourde.

Emplacement de l'usine

En raison de leur immense impact sur l'environnement, les usines d'industrie lourde ne peuvent être construites que dans un petit nombre de zones industrielles désignées. Souvent, elles sont situées loin des centres urbains. En outre, dans de nombreuses juridictions, les usines d'industrie lourde doivent faire l'objet d'une étude d'impact sur l'environnement et se conformer à diverses réglementations environnementales.

En outre, il est conseillé de construire les usines qui traitent beaucoup de matières premières à proximité de ces sources de matières. Par exemple, les cimenteries sont souvent construites à côté d'une carrière de calcaire.

S'il n'y a pas de carrières à proximité, les cimenteries sont généralement construites près d'un port. Cette proximité permet d'accélérer l'approvisionnement en matières premières et l'expédition des produits finis.

Investissement initial élevé

La création d'une entreprise dans l'industrie lourde nécessite un investissement initial plus important que dans l'industrie légère. Cela s'explique par la nature capitalistique de l'industrie lourde.

Ces coûts comprennent l'ouverture d'une grande usine, l'achat de machines lourdes et l'embauche d'une main-d'œuvre relativement plus importante que celle de l'industrie légère. Sans oublier les réglementations environnementales plus strictes qui doivent être respectées.

En outre, le secteur de l'industrie lourde est plus risqué que celui de l'industrie légère. De nombreux produits de l'industrie lourde sont spécifiques à une niche. Au lieu de fabriquer des produits dont la demande est toujours stable, comme les aliments et les vêtements, l'industrie lourde fabrique des produits orientés vers l'industrie.

Malheureusement, de nombreux secteurs de l'industrie lourde sont très volatiles. L'industrie aéronautique en est un bon exemple. Le 11 septembre, la pandémie de grippe aviaire et d'autres événements ont durement frappé l'industrie. En conséquence, la demande d'avions de la part des compagnies aériennes s'est effondrée, ce qui a nui aux constructeurs aéronautiques. Par conséquent, créer une entreprise dans l'industrie lourde est une entreprise très risquée.

Exemples d'industries lourdes

Le secteur de l'industrie lourde comprend de nombreuses industries différentes. Voici quelques exemples des industries lourdes les plus connues :

Machines lourdes

L'industrie des machines lourdes est un vaste secteur. Elle comprend tous les fabricants qui créent des machines lourdes à des fins industrielles, telles que :

• Machines génératrices d'énergie (turbines à gaz, panneaux solaires, chaudières à eau).
• Systèmes de chauffage/refroidissement (par exemple, fours, échangeurs de chaleur, ventilateurs industriels).
• Découpeuses industrielles (par exemple, découpeuses à disque, machines de découpe au jet d'eau, découpeuses laser de haute précision).
• Robots pour la fabrication (par exemple, systèmes automatisés de contrôle de la qualité, bras robotisés pour l'assemblage, véhicules guidés automatisés).
• Machines industrielles pour l'alimentation et les boissons (par exemple, éplucheuses de fruits, remplisseuses de bouteilles, pasteurisateurs).

Comme le montrent les exemples ci-dessus, cette industrie est extrêmement vaste. Elle crée les machines et les outils nécessaires aux activités industrielles. Si vous avez vu une machine dans une usine, il est probable qu'elle ait été fabriquée par un fabricant de cette catégorie.

Produits chimiques

De même, l'industrie chimique est également un vaste domaine. Elle couvre tous les producteurs qui transforment des substances chimiques naturelles en produits finis ou semi-finis. Les industries qui relèvent de ce secteur sont les suivantes

• Produits chimiques de base (produit des substances chimiques qui seront utilisées comme matériaux pour d'autres activités de production, telles que l'alcool, le chlore et l'hydrogène).
• Pétrochimie (transformation du pétrole brut en carburant, lubrifiants et plastiques).
• Gaz industriels (ses produits comprennent les réservoirs d'oxygène pour les hôpitaux, le dioxyde de carbone pour les boissons gazeuses et le xénon utilisé dans les phares des voitures).
• Produits chimiques agricoles (avec des produits tels que les engrais, les pesticides et les régulateurs de croissance des cultures).
• Revêtements, peintures et teintures (peuvent être utilisés pour protéger et décorer les bâtiments, les véhicules et les vêtements).